质子治疗:儿童肿瘤治疗的新标准

一般来说,儿童肿瘤治疗也是以传统的放疗、化疗、手术三种方法组合而成。放疗有着无创治疗的优势，但同时由于儿童处于发育期，辐射剂量会对成长中的儿童造成了较大的副作用。接受传统放疗的患儿所承担的风险包括发育迟缓、激素不足、骨髓抑制、甚至对脑部的损伤等。它可以影响骨骼和肌肉组织的发育,造成智力、听力或唾液腺损害、导致二次肿瘤的发生率上升。
然而质子治疗由于自身的物理特性（布拉格峰）和精度的控制，能消除对儿童肿瘤患者健康细胞的辐射伤害。因为质子束可以精确控制，只对脊髓和大脑、眼睛、耳朵和口腔附近的肿瘤组织进行照射，而不会影响正常组织，质子治疗显然是儿童肿瘤的理想选择。对于肉瘤和淋巴瘤，质子治疗也可能提供更少的辐射剂量到心脏、肺、肠。
在美国，一旦儿童肿瘤患者需要进行放疗，质子是标准的治疗方案。因为除了肿瘤的治疗，孩子今后的生长发育是医生同样需要关注的重要问题。从统计上可以看出，美国年度进行质子治疗最多的质子中心——MD安德森质子中心有近八分之一的患者是儿童肿瘤患者。

适用质子治疗的儿童肿瘤包括：
　　小儿脑瘤
　　● 神经母细胞瘤
　　● 松果体瘤
　　● 室管膜瘤
　　● 颅咽管瘤
　　● 胶质瘤
　　● 生殖细胞瘤
　　● 视网膜母细胞瘤
　　● 脊索瘤
　　小儿肉瘤
　　● 横纹肌肉瘤
　　● 平滑肌肉瘤
　　● 脂肪肉瘤
　　● 纤维肉瘤
　　● 滑膜肉瘤
　　● 骨肉瘤
　　● 软骨肉瘤
　　● 尤文氏肉瘤
　　● 肾母细胞瘤
　　● 肝母细胞瘤
　　● 淋巴瘤